西洋芝とバラの屋上

　ところで、日本の古代の呪術に「火開（ほうはい）、火開（ほうはい）」、あるいは「火拝（ほうはい）、火拝（ほうはい）」と言って、女性器をあらわにして、その女性器を火に見せる呪いがあるそうです。

　かつての沖縄県では火事の際、女の人が自分の腰巻を手に取り、炎に向かって振るという風俗が見られたそうです。もとは、女性器を、火に向けるということだったようですが、公衆道徳の都合から「本物」のかわりに、「腰巻」が、その代役をつとめるようになったといわれています。

　さて、女性器は、古語で「ホト」「ホ」などと呼ばれ、上述したとおり、「火」と非常に関係が深いものとされていました。

　「ホト」とは、もともとは、火山のような「燃えたぎる炎」のことで「溶鉱炉」をも意味するものだといいます。神武天皇の妃、『ホトタタライスキ姫』の名に、「ホト（炉）」と「タタラ（製鉄）」との密接なつながりがうかがわれ、この姫の名から、この女性は「炎による鉄生産を司る民族の出自」を示しているのではないかともいわれています。後に、この姫の名前の「ホト」が、露骨に「女性器」を連想させるということから、「ヒメタタライスキヨリ姫」に改名されたということについては先の連載で触れました。

　火山のような高熱の炎「ホト」が「女性器」の意味に転じていったのは、炎には様々なものを生み出す「女性原理」に共通するものがあったからだとされています。